絹云母這個術語是K.ЛcHT于1852年為了表示德國塔烏努斯（TayHyc）板巖中的細鱗片狀淺色云母而初次使用的。按照化學成分，這個礦物接近于白云母。長期以來被定義為細鱗片狀白云母。起初“絹云母”這個術語只用于淺色鉀質云母，隨著人對礦物的逐漸認識，開始形成絹云母是水化白云母的觀點。絹云母的礦物集合體有玫瑰色、肉紅色、灰綠色、淺灰、紫色、深灰色等。但粉末均為白色，佳者白度可達90(哈特)。而當鐵進入晶格后，則使粉末白中帶灰，白度隨之降低。絹云母呈細鱗片狀(一般<0.01mm)，并具明顯的滑感。

　　絹云母具有強烈的絲絹光澤，透明至半透明。有適度的光透射率和遮蓋率，有反射紫外線的能力。上述性質決定了絹云母應用的獨特性。

　　根據絹云母的光學性質、重折射率等，在紅外光譜、X衍射圖上可將其與白云母系列中的其他礦物區分。|